ARNOLD OSTERTAG ou les tracasseries de l'Aryanisation

16 place Vendôme PARIS.

C'est a cette adresse que se trouvait un de nos grands joailliers. Il fabriquait et faisait fabriquer; certains fournisseurs étaient les mêmes que ceux d'autres grandes maisons comme Van Cleef Black Starr and Frost, Cartier, Janesich, Lacloche, etc.

Les nazis qui avaient depuis plusieurs années imposé l'aryanisation des juifs en Allemagne, mais plus durement que ce que la France appliquerait en 1940, acceptaient que le gouvernement de Pétain s'occupe en partie de cette confiscation des biens juifs .Il ne faut pas oublier que selon les directives de "Goering" de l’été 1940, qui disent en substance  "Prenez tout",  la France devait être soumise au pillage systématique.

Mais en décembre 1940 le Militärbefehlshaber in Frankreich  commandement militaire installé au "Majectic" s'était aperçu que monsieur Ostertag était parti aux Etats Unis en décembre 1939 et que l'entreprise était privée de son dirigeant, donc suspect!!. Le commandement Allemand savait qu'il était décédé, mais, sans héritiers connus. Pour eux le nom avait toutes les apparences de la "juiverie" et il fallait liquider cette entreprise.

Sans attendre plus amples renseignements le 6 janvier 1941, il décident de nommer directement un administrateur Judiciaire, Monsieur "Gaché" et un administrateur provisoire "Mr Maurice Mellerio" avec quels critères?, je n'ai pas encore découvert la raison de ces choix , car si je comprends la nomination de Maurice Mellerio, maison plus que séculaire, je comprends mal celle de Monsieur "René Bry" pour Van Cleef et Arpels alors qu'il n'avait qu'un petit atelier rue Saint Anne.

Arnold Ostertag fut un Joaillier important, je le connaissais peu et j'en fais mon méa culpa; sans ce dossier d'aryanisation , mon ignorance n'en serait que plus grande!!!

Nos écoles de joaillerie ne nous apprennent pas assez de choses sur le passé de nos métiers. Il est évident que c'est une question d'heures de cours, mais c'est tellement important pour l'avenir de nos métiers que d'avoir la plus grande culture possible. De plus les éditeurs n'aiment pas les livres sur la joaillerie...sauf ceux qui sont des oeuvres de commandes marketing payés par une marque.

Grâce  aux "auctionners" Français, mais surtout Américains ou Anglais nous voyons passer en vente des objets merveilleux et leurs services font des recherches pour les vendre. Le marketing du luxe n'y est pas étranger, mais il nous permet de connaitre des pièces que même la plupart des  professionnels ne connaissent pas.

La photographie ci dessus vient d'un catalogue de la maison Tajan de Paris

C'est un poudrier fabriqué en 1928  signé "Ostertag Paris Déposé"avec un N° de fabrication. Les pierres de couleur sont gravées et proviennent certainement d'Inde. Arnold Ostertag avait fait son tour du monde et passant par l'Inde , il avait été fasciné par les bijoux de ce pays, comme beaucoup de ses confrères, tels Cartier, il avait souvent utilisé des thèmes Indiens , mais surtout les pierres qu'il avait ramené de ce pays et acheté auprès de certains Maharadjahs.

Il faisait aussi fabriquer des Montres et des pendules par Verger, qui travaillait  pour Mauboussin, Lacloche, Cartier .....

.Cliquer pour agrandir les images

Monsieur Maurice Mellerio se mit au travail, il avait déjà adressé un premier rapport le 16/12/1940 mais le 6 mai, il précisait au CAQJ que Monsieur Ostertag était "Aryen".

Monsieur Mellerio le 21 juillet 1941 remplit donc la fiche questionnaire pour le commissariat aux questions juives présidé par Mr Fournier*, ou il précise que Monsieur Ostertag était de nationalité Suisse (né à Lucerne le 19/2/1883)  qu'il était décédé en Amérique, que sa femme devait y résider encore, qu'il n'appartient pas à la communauté Israélite, ni ses ascendants.

Il précise aussi que l'essentiel des stocks est dans des coffres en Zone libre.

Une autre  précision que nous retrouvons sur son papier à lettre et dans le rapport de Monsieur Mellerio, il avait  une succursale à Cannes.

Dans une autre lettre , Monsieur Mellerio indique qu'il existait plusieurs coffres en banque dont un à la société générale, une Cadillac, une propriété à Rambouillet et que vérification faite sur place , le jardinier est appointé par le magasin de la place Vendôme.

Le notaire et les avocats estiment qu'il n'y a pas lieu de vendre ce fonds de commerce, donc Monsieur Mellerio demande à être relevé de ses fonctions et remet son rapport à l'hotel Majectic.

En 1945 la maison est restituée a ses héritiers.

Il aurait pu en être autrement, certains administrateurs rachetaient en sous main ou à leur nom.

Le 21/10/2009 la maison Christie's a procédé à la vente des deux horloges de bureaux dont les photographies sont publiées plus haut. La pendule "Gazelle" a été fabriquée par les frères Verger pour Ostertag.le mouvement est signé Vacheron et Constantin, elle a été fabriquée en France en 1929 .

L'horloge de bureau "Elephant" a été aussi fabriquée par les frères Verger en 1929.

Je vous recommande de vous rendre sur le site de la Maison Christie's et de consulter le catalogue de cette vente exceptionnelle.
http://www.christies.com/features/welcome/french/

Merci à la Maison Tajan qui me permet de publier cette photographie

http://www.tajan.com/fr/index.asp

*Fournier, Pierre-Eugène (inspecteur des finances, dirige le service des administrateurs provisoires [SCAP] au Commissariat Général aux Questions Juives) : n'est pas inquiété à la libération. Président de la SNCF jusqu'en 1946, administrateur de la Compagnie du Canal de Suez. Dans sa notice du Who's Who de 1950, omet d'indiquer son passage à la tête du SCAP. Mort en 1972.

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